Ha az Európai Önkéntes Szolgálat (EVS) keretében Magyarországon élő fiatalokat megkérdezzük arról, milyen céljaik vannak a projektjükből hátralévő hónapokra, leggyakrabban ezt a választ kapjuk: „Annyit szeretnék utazni, amennyit csak lehet.” A külföldi önkénteskedés lehetőséget biztosít arra, hogy Európa új oldalát fedezzük fel. Az önkéntesség során szerzett kapcsolatokon keresztül az utazás egyszerűbbé válik, mint valaha is gondoltuk volna.
Amikor úti célt választunk, gyakran a pénzügyi lehetőségeink, a közlekedés, a szállás határozza meg a kereteket. Hotel vagy hostel, vonat vagy repülő, múzeumok vagy parkok? Ezekben a fontos kérdésekben helyesen dönteni sokszor időigényes és idegőrlő lehet – főleg, ha minden előre meg van tervezve, végül azonban semmi nem úgy sül el, ahogy tervezzük, turistacsapdákba sétálunk bele, és kételkedünk benne, hogy a sok erőfeszítés végső soron megérte-e.
Tavaly nyáron egy Interrail túra keretében beutaztam Európát, ezért saját tapasztalat alapján mondhatom, hogy az utazás nem mindig arról a helyről szól, ahova ellátogatsz, hanem az új(ra) találkozásokról. A megélt pillanatok sokszor többet adnak hozzá a város hangulatához, mint a látnivalók. Egy részről mindig nagyszerű dolog látni az építészeti remekműveket a város közepén. De ne felejtsük el az életet a falakon és épületeken túl! Mit mesélsz majd a barátaidnak utólag az utazásról? A híres házakról és helyszínekről számolsz be, vagy inkább a nevetésekről, a találkozásokról és az őrületes éjszakai életről?
De visszatérve: miért is olyan nagyszerű lehetőség az Európai Önkéntes Szolgálat az utazásra? Erre egyrészt az önkéntesség ideje alatt, majd azt követően kaphatunk választ.
Az EVS során két tréninget tartanak (egyet az érkezéskor, egyet a projekt közepén), amelyek során mindenki találkozhat a többi fiatallal, aki ugyanabban az országban önkénteskedik. A képzéseket a fogadó ország Nemzeti Irodája szervezi, és sokszor ezek az EVS projektek legizgalmasabb napjai. Fiatal, hasonló gondolkozású fiatalok gyűlnek össze Európa különböző pontjairól, akik képzett trénerek segítségével csapattá kovácsolódnak össze, miközben saját magukat is jobban megismerik, és személyesen is fejlődhetnek.
Ezeken a tréningeken kapcsolatot alakíthatsz ki sok külföldivel, és könnyen találkozhatsz olyanokkal, akikkel egyszerre dobban a szíved. Az újonnan kialakított barátságok segítségével az egész országot beutazhatod, és nem kell a szálláson aggódnod, hiszen az önkéntesek nagy része szívesen osztja meg a többiekkel a szobáját vagy a kanapéját. Ezenkívül egy ott élő fiatal szemein keresztül láthatod a várost, nem egyszerű turistaként, akinek fogalma sincs arról, hova menjen és mit nézzen meg.
Gyakorlatilag az összes Magyarországon szerzett barátságom valahogyan ezekhez a szemináriumokhoz kapcsolódik. Itt kezdődött minden, később pedig megismertem a barátaim barátait, végül pedig az egész egy nagy, boldog EVS közösséggé alakult.
De most lássuk, mit gondol a többi önkéntes az EVS és az utazás kapcsolatáról!
„Az utazás és az önkénteskedés kéz a kézben járnak. Az utazás hatalmas része a teljes önkéntes élménynek” – mondja el Inês, aki a helyi termelőkkel dolgozó, környezetvédelmi szektorban tevékenykedő Szatyor Egyesület EVS projektjében önkénteskedik.
„Sok emberrel találkozol mindenfelé, könnyebb kapcsolatokat építeni” – meséli Inês. „Ráadásul általában több szabadidőd van, mint ha teljes állásban dolgoznál” – teszi hozzá. „Több helyen is jártam már Magyarországon, ahol a barátaimat látogattam meg. Ha nem lettek volna ott az ismerősök, valószínűleg nem jutottam volna el ezekbe a városokba.”
Imke, a Menedékház Alapítvány önkéntese általában pár nappal az indulás előtt kezdi el tervezgetni az utazásait. Elsőként kitalálja, hogy hol alszik majd, és hogy jut el a városba, a pontos programot már csak a helyszínen, spontán ötletektől vezérelve dönti el. Általában másokkal együtt utazik, ami még érdekesebbé és élvezhetőbbé teszi az utakat. Eddigi kedvence Pozsony volt: „szép régi belvárosa van, és sok fiatal lakik itt.”
Számomra a legjobb dolog az önkéntesként eltöltött időm alatt a sok különleges találkozás volt. Rengeteg embert ismerhettem meg különböző országokból, más és más szenvedélyekkel, világnézetekkel. Nemcsak európai fiatalokkal találkoztam, hanem észak- és dél-amerikai, ázsiai, afrikai utazókkal is. Kevesebb mint egy év alatt a világ különböző pontjairól hallgathattam történeteket, és új lehetőségeim nyíltak az utazásra. Az EVS után az emberek, akikkel találkoztál kulcsfontosságúak lesznek a látóköröd bővítésében és az utad folytatásában.
Ez az utazás szépsége. Amikor úton vagy, a lehetőségeid megsokszorozódnak, az élményeid csak növelik a késztetést, hogy folytasd az utad. Az EVS önkéntesség fontos kulcsot adhat a kezedbe, amivel sok ország ajtaját kinyithatod.
Felix Müller
EVS önkéntes, Magyar Máltai Szeretetszolgálat
Asking participants of the European Voluntary Service on a goal they have for their remaining time in Hungary, the most common answer you will receive is: “I want to travel as much as possible”. The voluntary service provides the special opportunity to explore Europe from a new side. Through contacts made during the volunteering, traveling becomes easier than you ever imagined.
Choosing a place to travel most of the time correlates with thoughts about the budget, the transportation vehicle, the places to visit and the ones to stay in. Hotel or hostel, train or plane, museums or parks? To decide right on all those important issues can be time consuming and nerve-jacking, especially if you plan everything beforehand and in the end nothing works out the way you wanted it to be, ending up in tourist traps and doubting if all this preparation was even worth it.
As I learned from traveling through Europe doing an Interrail tour last summer, I can tell from experience that trips are not always about the places you visit, but about the friends you meet again or new friends you make on the road. It is more about moments than about sights, which mostly add something to the atmosphere of the city. On the one hand, it is always great to see an astonishing architecture displayed in the center of a city with such perfection that you can realize what mankind is able to build. But on the other hand what will you share with your friends when you sit together in a park, bar or at a couch? Will you tell them about the amazing sights of the city or more about the laughs you had, the people you met and the crazy nights you experienced?
But why is the European Voluntary Service such an amazing opportunity to travel? This question can be answered from two different time perspectives: during the volunteering and afterwards.
The EVS is structured around two seminars, in which you get to know the other volunteers living in the country you volunteer in. The seminars are organized by the National Agencies of the recipient countries and provide often the best days of the EVS. Young, likeminded people from all over Europe gather at the same place, and competent trainers helping them out to get to know themselves better and to grow as an individual – all this is a special experience.
You naturally will find people who have the same heartbeat as you, and make contacts with a lot of “foreigners”. The contacts you make will open up opportunities to travel within the country and the best thing is, that you will not have to worry about a place to stay because most of the volunteers are happy to provide you with a room, bed or couch. You will get to see the city as someone who lives there and not as a foreigner who has no clue where to go or what to do.
Basically all of my friends and contacts I made in Hungary are related to those seminars, that’s how everything started and later I got to know friends of friends and everything evolved into a big happy EVS community.
But what do other volunteers think about traveling in connection to the EVS experience?
“Traveling and volunteering go hand in hand and traveling is a huge part of the whole volunteering experience”, explains Inês who volunteers for Szatyor Egyesület, an organization, working with local food producers and the environmental sector.
“You meet a lot of people everywhere, so it’s easier to get contacts all around”, tells Inês. Furthermore, you “have (normally) more free time than when you work in a regular job” she adds. “I’ve been in 3 different places in Hungary to visit friends and I really enjoyed it. If it wasn’t for the people that I know there, I probably wouldn’t have gone to those places.”
The best thing during my time as a volunteer was to meet many people from different countries with different passions, philosophies and ideas. I met not only young travelers from Europe but also people from North-America, South-America, Asia and Africa. In not even a year I met people from all over the world, heard very interesting stories and had new opportunities to travel. After the EVS all the people you met and especially the ones you have made friends with are the keys to widen your horizon and travel the world further on.
That’s the beauty of traveling. When you travel, your opportunities to do so get multiplied, the experience you have only intensify your urge to continue. EVS can provide you with an important key to open many doors in many countries. Your life is a mandala, you are the pen and all the colors wait for you all over the world. Go out and bring color into your life!
Felix Müller
EVS volunteer at the Hungarian Charity Service of the Order of Malta